Ez a mű a klasszikus kínai irodalom egyik legkiválóbb regénye. Ismeretlen szerzője a XVI. század második felében írta, s kora társadalmának páratlanul hűséges képét rajzolta meg benne. Bemutatja Hszi-men Csinget, a gazdag kereskedőt; az író az ő közéleti szereplésének és magánéletének rajzával tárja elénk a kor erkölcsi romlottságát, azt, ahogy ez a társadalom megérett a pusztulásra. Nem csodálhatjuk, hogy e regényt a császári cenzúra később tiltott olvasmánnyá nyilmányotta.
A mű már négy kiadásban és nagy példányszámban jelent meg magyar nyelven; hisszük, hogy ez az ötödik kiadás is széles körökben terjed el.
A Szép asszonyok egy gazdag házban a klasszikus kínai irodalom legkiválóbb regénye; ismeretlen szerzője a 16. században élt. A regény a 12. századi Kínában játszódik, a Ming-korszak idején, amely irodalmáról és művészetéről, de főleg udvari pompájáról és az élvezetek hajhászásáról volt nevezetes. A sok szálon futó szerelmi történet főszereplője, egy jómódú santungi kereskedő, a kor jellegzetes alakja. A szerelmi kalandok leírása, amelyeket az evés-ivásról szóló aprólékos beszámolók tarkítanak, kicsit sem nevezhető szemérmesnek. A szerző, aki egyes feltevések szerint nő volt, nem fukarkodik az erotikus részletekkel.
